乡试第一场多考经帖、书学、律学。
经帖考校基础记忆能力,书学考校书法功底,这些方面即便题目出得再怪再难,许霖仍旧相当有把握。
他拿到考卷后,自然先去看稍难一些的律学题目。
题曰:莫须有。
见识过西厂督公的刑罚律法,许霖对“莫须有”一词相当熟悉。
梦里,他当上西厂督公后,想方设法寻来当年父亲贪污谋反案的卷宗。
其上受贿账册历历在目,却苦于寻不到财物去向,很是僵持一阵,最后还是由主审人拍板,才将父亲定罪,夷灭全族。
只记得案卷上一句“久寻财物无果,疑通敌卖国,遂定罪”。
那时他不信、不服,拿着卷宗去问案件主审——早早致仕的刑部尚书,只得到一句“莫须有”。
梦里那人便也发狂一般,把老尚书折磨致死,定了个“莫须有”的罪名。
许霖眼中沉重,眨眨眼,试图将不好的回忆从脑海中驱逐。
竟不知他与“莫须有”这般有缘分,连到了乡试考场都能遇见。
许霖苦笑一声,动笔在稿纸上构思。
他的右手经林平闹事一遭,旧伤复发仍需好生保养。
可惜,许霖唇边一丝冷笑。
或许他得谢谢赵朗风和林平成全。
大梦初醒,他得了些太监许霖独有的伎俩。
于世家贵族来说上不得台面,可于此时的他,却是救命稻草。
许霖慢条斯理地取出磨好的墨汁,随后伸出左手精准地握住毫笔。
笔尖勾转顿提,手腕灵活异常,稿纸上整洁平正的字迹逐渐显现。
莫须有吗?
那他就从查案严谨、审案公正几个方面说起吧。
他心念一转,笔下层次分明的大纲提要整齐排列着,让人一目了然。
偶有巡考的学官路过,不仔细看也很难注意到他用左手写的草稿。
许霖亦不在意。
他埋头苦写,一气呵成。
待得停罢笔触,才发觉自己案桌前正站着一人。
正午时分天光大亮,这人的身影硬生生在稿纸上投下一道厚重的影子。
许霖惊愕抬头,竟看见那日茶馆里仗义执言的中年茶客。
他依旧是旧衫破褂,此时正双目放光地盯着许霖的草稿。
果真是学官吗?
即便是学官亦不能阻止学生吃东西吧。
草稿写好,许霖心中卸下大石,只觉饿得慌,忙把许楚楚备好的东西取出。
号房中本来备有清水并小炉子。
只是清水和木炭的量不多,有学官领着差役定时补充。
平州地处北方,常遇到秋闱时天寒地冻,备炉子不仅能熬煮热汤,也能取暖驱寒。
就是发生火灾的几率会大些。
也因此许多人都选择自带干粮,少有人用炉子做饭食。许霖倒是不在意。
想起林平开考前没头没脑的闹事,许霖摇摇头,依稀理解几分林平的用意。若林平是那位王大人的手下,倒也算得恶人自有恶人磨了。
“莫须有”里,那位王大人不也掺了一脚吗?
许霖眼中暗色深深,紧盯眼前小炉子里翻滚的热水,把面饼撕成小块,和上许楚楚分装好的干蔬菜、肉干,静等片刻后连忙捞出。
面饼里头有油酥,放了盐、糖、五香调味,和着蔬菜肉块,面糊汤热乎乎地一出锅,满场都是引馋虫的香气。
许霖把面糊汤盛好放到一边,又连忙煮起水来。
这回他要煮点腊肠肉干焖米饭。腊肠和肉干都是早已晾制好的,选取许霖喜欢的香辣、甜辣风味,腊肠上还闪着肉的油光,和米一起煮,香气慢慢飘散在号房周边。
所幸许霖这个号房相对独立,周边没什么挨得近的号房。
不然若有那着急答卷的忘记吃午饭,闻到这香味手一抖在考卷上留个墨点,可不得一出考场就投护城河去。
饭还要一段时间才能焖好,许霖捧着面糊汤、就着牛肉酱慢慢喝起来。
又累又饿的情况下,一碗热烫的面糊汤可真是暖到胃里。
蔬菜甜净、肉干软嫩,面糊糊都是难得的美味,更别提甜辣可口的肉酱。
许霖闭目慢慢享受起来。
直到一声不合时宜的轻咳声传来。
“咳咳。”
许霖一怔,发觉那中年茶客竟还没走。
本是考虑到乡试历来注重公平,禁止考生蓄意和监考学官搭话。
可如今这情况,许霖是不打招呼都不成了。
他起身微拱手,略施一礼,恭敬道:“学生见过学官。”
中年学官这才像是满意的模样,好生打量过许霖,才负手远去。
临去前,还扫了眼许霖手中的面糊汤。
许霖难得有些发窘。
见中年学官已经走远,许霖重新坐下享受自己的午餐。
一碗面糊汤只能算是开胃,想起太监许霖常常吃不饱穿不暖的日子,许霖眼睫微垂,他得帮太监许霖全都吃回来穿回来。
过成太监许霖想象中的模样。
也一定,要长成许楚楚的梦中兄长。
许霖眨眨眼,耳尖发红,把焖好的米饭盛出,重新焖起米饭来。
一餐便吃掉三碗米饭。
好在许楚楚准备东西向来都是往多放,许霖行囊里的米面菜肉够他吃上五六天了。
下午许霖选择先把经帖默写慢慢誊写完毕。
那些经书都像刻在他脑子里似的,许霖甚至能倒背如流。
即便如此,他还是用很慢的速度默写着,力求无一错漏,卷面整洁。
夜里脱下外裳,盖上许楚楚备好的大衣。
初秋的天,不少考生嫌天气热,根本懒得带厚实衣裳,夜里也只草草躺在床上歇息。
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